Fryktløse N.E.C. står mellom Glimt og Champions League

For fjerde gang på fem sesonger er Bodø/Glimt klare for play-off til Champions League. Veien dit har tidligere vært både kortere og lenger enn den har i 2026, men for fjerde gang står det altså bare ett dobbeltoppgjør mellom Bodø/Glimt og Europas gjeveste fotballturnering. Bare én gang tidligere har det lyktes de helgule å ta seg hele veien inn. 

I 2025/26-sesongen smadret Glimt østerrikske Sturm Graz hele 6–2 over to kamper og ble tidenes nordligste klubb til å nå seriespillet i Champions League. Glimt ble også den tredje norske klubben som kvalifiserte seg. 

Glimts resultater i Champions League Play-off:

2022: 

Bodø/Glimt – Dinamo Zagreb 1–0

Dinamo Zagreb – Bodø/Glimt 2–1 e.e.o. 4–1

2024:

Bodø/Glimt – Røde Stjerne 2–1

Røde Stjerne – Bodø/Glimt 2–0

2025: 

Bodø/Glimt – Sturm Graz 5–0

Sturm Graz – Bodø/Glimt 2–1 

Nå er det nederlandske N.E.C som står for tur. Vinner Glimt sammenlagt mot nederlenderne blir det Champions League på Aspmyra utover høsten og vinteren. Hvis det er N.E.C som trekker det lengste strået skal Bodø/Glimt uansett spille i Europa League. 

Denne artikkelen skal først og fremst dreie seg om å bli bedre kjent med vårt neste hinder. 

Fryktløse

Nijmegen Eendracht Combinatie, bedre kjent som N.E.C er en klubb fra den nederlandske byen Nijmegen. Klubben spiller kampene sine på Goffertstadion og har i år kvalifisert seg for Europa for første gang i nyere tid. 

Det har de fått til etter en meget imponerende sesong i den nederlandske Æresdivisjonen sist sesong. Med sin offensive og fryktløse spillestil tok de den stolte fotballnasjonen med storm og ble til slutt nummer tre på sluttabellen. De to øverste lagene på tabellen i Nederland er direktekvalifisert til Champions League, mens tredjeplassen, i dette tilfellet N.E.C er kvalifisert til tredje kvalifiseringsrunde. 

Også Bodø/Glimt startet i tredje kvalifiseringsrunde, der Glimt slo ut den belgiske andreplassen Union Saint-Gilloise. N.E.C på sin side møtte en gammel Glimt-kjenning, greske Olympiakos. Nederlenderne spilte uavgjort 0–0 på bortebane i Pireus før de med én mann mer på banen vant 2–1 etter ekstraomganger. Ganske likt som Bodø/Glimts drama mot belgierne altså.

Denne N.E.C-utgaven omtales som kompromissløst offensive av fotballeksperter i Nederland. Det sies at laget heller vil vinne 5–4 enn 1–0 og at spillestilen bærer stort preg av den offensive tilnærmingen. Fryktløsheten løftet laget fra å være en middelhavsfarer til å sette seil blant de største lagene i den nederlandske ligaen. Store klubber som Ajax, Twente og AZ Alkmaar måtte alle se seg forbipassert av overraskelseslaget.

Jojo-lag

I 1900 ble tre unge menn fra arbeiderklassen nektet å spille for byens ledende klubb, Quick. Dermed måtte de finne en annen løsning dersom de skulle få spille fotball. Løsningen ble å starte sin egen klubb. Navnet på den nye klubben ble Eendracht, og spilte stort sett bare vennskapskamper mot andre lag i Nijmegen de første årene. I 1903 ble den lokale ligaen i Nijmegen etablert og Eendracht ble ligaens første mester.

Dermed rykket den ferske mesteren opp til Gelderlands regionale liga. Også der opplevde Eendracht suksess, og to år senere rykket de opp til nivå to i den nederlandske ligaen. 

I 1910 ble Eendracht slått sammen med NVV Nijmegen, en klubb som noen år i forveien ble stiftet av tidligere Quick-spillere. Det nye navnet ble Nijmegen Eendracht Combinatie. I startfasen hadde aldri klubben en fast base og de byttet hjemmebane ofte. På 20-tallet fikk de etablert sin egen grunn og fanbasen startet sakte, men sikkert å vokse. 

I årene som fulgte leverte den nye klubben, N.E.C varene i andredivisjon, men hadde en utrolig evne til å mislykkes med opprykk. Både i 1928, 1929, 1931 og i 1934 vant laget ligaen, men tapte kvalifiseringen. Dermed var det bare å akseptere det hånlige kallenavnet "Nooit eerste classer". Oversatt til norsk "aldri første klasse", eller førstedivisjon som vi gjerne kaller det i Norge. Men i 1936 skulle det endelig lykkes N.E.C å ta steget opp til førstedivisjon.

Klubben havnet etter hvert i økonomiske vansker og ikke før i 1963 var klubben tilbake på et høyt nivå i Nederland. Da rykket klubben opp flere sesonger på rad og til slutt for første gang hele veien opp til øverste nivå, Æresdivisjoen. I årene som fulgte ble N.E.C et klassisk jojo-lag, slik som også Bodø/Glimt var en gang i tiden.

Europa-eventyr

De store prestasjonene i Æresdivisjonen har som nevnt ført til at N.E.C for første gang siden 2008/09-sesongen skal ut i Europa igjen. N.E.C har ingen store titler eller meritter å vise til, men hele seks ganger har klubben spilt cupfinale. Da klarer du sikkert selv også å regne deg frem til at de alle seks gangene har gått av banen uten pokalen. Det skjedde senest i fjor og i 2023/24-sesongen. Andreplassen i cupen får derimot ingen Europa som trøstepremie. 

I 2008/09-sesongen ble N.E.C nummer tre i gruppespillet i daværende UEFA-cupen (nå: Europa League) i gruppe med Dinamo Zagreb, Tottenham Hotspur, Spartak Moskva og Udinese. I runden etter tapte nederlenderne hele 0–4 mot tyske Hamburger SV. 

Én gang tidligere har N.E.C møtt norsk motstand i Europa, det skjedde i 1983/84-sesongen da de slo ut Brann i cupvinnercupen (N.E.C ble kvalifisert som sølvvinner av cupen ettersom cupmesteren Ajax allerede var kvalifisert til serievinnercupen). Utrolig nok endte N.E.C faktisk opp med å både tape cupfinalen og rykke ned fra Æresdivisjonen året før. Dermed spilte de den påfølgende sesongen både i Europa og på nivå to. Etter at Brann var sendt ut av turneringen spilte N.E.C mot spanske Barcelona og tapte 2–5 sammenlagt, etter at N.E.C faktisk ledet med to mål på hjemmebane. 

Det er med andre ord en motstander som er sulteforet på Europa-suksess som står mellom Bodø/Glimt og et nytt eventyr i Champions League.

Tomt stadion i tre år

Onsdagens kamp mellom Bodø/Glimt og N.E.C spilles på Goffertstadion i Nijmegen. Stadionet tar rundt 12 tusen tilskuere og er kjent for sin gode atmosfære. N.E.Cs historie med Gofferstadion er faktisk ganske interessant. 

Goffertstadion sto ferdigbygd i 1939 etter at tusenvis av byens arbeidsløse fikk i oppdrag å bygge stadionet gjennom et kommunalt program. Stadionet var ved åpningen landets tredje største stadion. Det var bare ett problem. Det var ingen klubber som ønsket å spille sine hjemmekamper der.

Både N.E.C og Quick hadde allerede egne hjemmebaner og var overhodet ikke interessert i å bytte til det nye og mer moderne anlegget på grunn av den høye leieprisen. Det tok derfor hele tolv år før åpningskampen ble spilt på Gofferstadion. N.E.C fikk sin hjemmebane ødelagt i 1942 under andre verdenskrig og flyttet permanent til Goffertstadion permanent. I 1992 kjøpte klubben stadion av kommunen for én nederlandsk gylden. Det tilsvarte i 1999 cirka 4 kroner og en halv femtiøring i norsk valuta.

I 2021 kollapset borteseksjonen på stadion under en kamp mot N.E.Cs argeste rivaler, Vitesse fra Arnhem. Ingen personer ble skadet i ulykken. Rivaleriet mellom de to klubbene er stort og har en betydelig sosial dimensjon. Nijmegen er historisk sett en arbeiderby, mens Arnhem forbindes mer med finans og handel. Det er bare drøye to mil mellom de to byene. 

Felles spillere

Bare to spillere har offisielle kamper for både Bodø/Glimt og N.E.C. Både Joshua Smits og Hannes Þór Halldórsson, sto i sin tid i mål for Bodø/Glimt. Sistnevnte var på utlån til Glimt fra N.E.C i 2016 og forsvant fra Bodø etter et halvt år, etter et utrolig europamesterskap med sitt Island. 

Joshua Smits forlot Bodø/Glimt midt i 2022-sesongen, og ble seriemester med Bodø/Glimt i 2020. Smits startet sin seniorkarriere i N.E.C og står oppført med 41 kamper for nederlenderne. Han fikk 11 kamper i Bodø/Glimt. 

Onsdag spilles det første av to oppgjør mellom Bodø/Glimt og N.E.C Nijmegen.