Historisk kamp på Aspmyra: – Nå er vi her

I Bodø lades det for alvor opp til en skikkelig festkveld når Bodø/Glimt tirsdag tar imot Tottenham på Aspmyra. Kampen blir den aller første Champions League-kampen som noen sinne spilles i Bodø og nord for polarsirkelen. En slik begivenhet kommer ikke ofte. 

Det er også 18 år siden sist en slik kamp ble spilt på norsk jord. 

– Det blir spesielt, jeg gleder meg som en liten unge, det er noe jeg har drømt om hele livet, det blir veldig artig og spesielt, sier Fredrik André Bjørkan i det eksklusive intervjuet i Glimt-appen dagen før dagen. 

– Det at vi får gjøre det med Bodø Glimt hadde jeg aldri trodd. Det er vel bare de seneste årene vi har trodd det var litt mer realistisk. Det er helt spesielt, jeg tror det kommer til å bli en stor opplevelse for oss alle, sier en tydelig stolt bodøværing. 

– Dette har vi jobbet lenge for

Bjørkan har i likhet med flere sentrale lagkamerater og trenere vært en del av Bodø/Glimt overraskende og elleville suksess de siste årene. For ni år siden var han med å rykke ned til OBOS-ligaen, blant annet sammen med Brede Moe, Patrick Berg og Jens Petter Hauge. 

Nå en snaut tiår senere står han side ved side med den sammen gjengen og spiller Champions League. For den samme klubben.

– Vi har tatt steg for steg og dette er noe vi har jobbet for lenge og er klare for, det gjør oss bedre rusta til å virkelig kjenne på det og føle hvor langt vi har kommet og hvor kult det er å være her.

– Dette blir min første CL-kamp, så det er helt spesielt, det kommer til å bli helt magisk.

Trener Kjetil Knutsen var ikke med på nedrykket i 2016, men kom inn portene på Aspmyra for første gang den påfølgende vinteren. Den dagen han først satte sine ben på trenerkontoret i Bodø var det ikke mye som liknet en Champions League-klubb. 

Men helt siden Bodø/Glimt pluss Kjetil Knutsen ble lik sant har Bodø/Glimt tatt steg for steg for steg for steg. Nå er spiser de helgule bær med de største gutta. 

– Jeg føler på stolthet, og egentlig det jeg har trodd på alltid: Hva man kan få til sammen.

– Det er utrolig mange flinke folk som har investert mye for at vi skal utvikle oss. Så har utviklingen fått lov å leve og gå sin vei, så er vi her vi er i dag. Vi har gjort det på vår måte og aldri pratet om at vi skal til Champions League, det tror jeg har vært veldig lurt.

For nå er det hele en realitet.

– Nå er vi her, sier suksesstreneren. 

En sinnsykt kul motstander

Selv om det er første gang Glimt skal spille Champions League på Aspmyra er det ikke lenge siden Glimt møtte tirsdagens motstander sist. Tottenham ble Glimts overmenn i den utrolige reisen nordlendingene hadde i Europa League sist sesong. 

• Visste du at: Du kan se intervjuene med Fredrik André Bjørkan og Kjetil Knutsen helt gratis i Glimt-appen?

– Det er gøy og kult å møte Tottenham igjen. De satt en stopper for den reisen vi var på i Europa League. Det er den helt perfekte motstander å begynne med i Champions League, det blir en test på hvor langt vi har kommet, konkluderer trener Kjetil Knutsen. 

Ja, for siden semifinaletapet for Tottenham i mai har Glimt snakket mye om å suge til seg læring fra den kampen. På det fysiske var Tottenham overlegne Knutsens menn. 

– Tottenham er en sinnsykt kul motstander og vi føler vi har noe uoppgjort med dem, så det er fantastisk å møte de igjen allerede nå. Hvis vi kommer med mer energi, er enda modigere enn sist, så skal vi skape flere problemer og forhåpentligvis få en artigere og mer fartsfylt kamp enn sist. Jeg gleder meg utrolig mye. 

Det sier Fredrik André Bjørkan. Han var med da Glimt fikk finaledrømmen knust av Tottenham i mai. Gjestene ledet kampen med to mål før avspark i Bodø, og det utgangspunktet preget kampen den gang. Nå starter lagene på 0–0. 

– Rammene rundt den forrige kampen var litt spesiell siden vi lå under med et par mål og de hadde bestemt seg for å låse av kampen helt, og det gjorde de veldig bra. Jeg tror det blir en mer åpen kamp nå, og håper vi har lært en god del siden sist og at vi tør å være enda mer oss selv, tør å la de løpe litt mer etter oss. Da tror jeg virkelig vi har muligheten. Sist kjente vi mye på den fysiske delen av spillet at der var de noen hakk over oss. Det er en ting jeg håper vi har kommet nærmere de på, vi har jobbet ganske hardt mot det. 

– Det er noe med publikum

Kampen mot Tottenham her helt utsolgt og har vært helt utsolgt lenge. Det betyr at det kommer opp mot 8000 heltente nordlendinger på Aspmyra for å heie frem sitt helgule lag til sin første seier i Champions League. 

Kjetil Knutsen er ikke i tvil om at publikum spiller en viktig rolle når Glimt spiller hjemmekamper i Europa.

– Det er noe med publikum, de lever seg inn i kampen og det merker vi ekstremt mye nede på banen. Det er en stolthet og en nerve som spillerne tar med seg ut. Den skal vi ta med oss i morgen ute på banen. Folk må være på, vi skal spille fotballkampen sammen i morgen. Dette kommer til å bli bra, det er jeg helt trygg på.

Bjørkan var ikke med i Champions League-debuten i Praha for to uker siden. Nå får han forhåpentligvis sin endelige debut, og det på hjemmebane. På lille Aspmyra. I lille Bodø. I lille Nordland. I lille Nord-Norge. For store Bodø/Glimt.

– Man må passe på at ikke spenningsnivået blir for høyt, man må behandle kampen litt som en vanlig kamp. Da vil vi forhåpentligvis klare å leve litt inn i kampen og levere en bra match.