Klar for storkamp: – Vi er utrolig privilegert

Torsdag kveld klokken 21:00 (norsk tid) er det duket for en av de største kampene i Fotballklubben Bodø/Glimts historie. Seriegullet 2020 ga Glimt muligheten i Europa i 2021, og gruppespillet ble en parademarsj for de helgule. 

Dermed ble Glimt kvalifisert til play off-runden i UEFA Europa Conference League, hvor de nå står ansikt til ansikt med Celtic. Den første kampen går i Glasgow.

– Det gleder vi oss til og det er en fantastisk mulighet for oss. Hvor langt er vi kommet? Vi får en referanse for hvor vi er. Så lenge vi lærer og pilen peker i riktig retning kommer i alle fall jeg til å være fornøyd, sier Knutsen i kjent stil.

– Vi er utrolig privilegert

 På Celtic Park i Skottlands største by venter en enorm stemning og rundt 60 tusen skotske fans. Blant dem er 800 nordlendinger som har funnet veien sørover i uværet. Det er meldt et fryktelig vær i Skottland de neste dagene. 

Men vind eller ei, Glimt-sjefen gleder seg til å igjen få oppleve en europeiske fotballkulturen på kroppen. 

– Vi er utrolig privilegert og heldig som får spille en sånn kamp i vår preseason. Å reise til Celtic Park med 60 tusen tilskuere er en sinnsyk opplevelse, det er kanskje den beste fansen i Europa. Det er stort i seg selv å søke slike opplevelser.

– Vi skal utfordre de

Celtic har spilt 17 kamper uten å avgi poeng, og har vunnet sine siste 9 kamper. Glimt sine tall er naturligvis også gode, men mange regner nok Celtic som store favoritter fordi de er midt i sesong. Knutsen derimot ser muligheter mot den skotske serielederen. 

–  Vi kommer til å være offensive inn mot kampen. Det er noen minus for Glimt med tanke på tidspunkt og offseason. Celtic er i form, men jeg tror vi kan utfordre de på en annen måte enn det de får oppleve i hjemlig liga. Jeg tror vi kan være konkurransedyktige mot dette laget. 

For å gjøre muligheten enda større har Knutsen og Glimt tilbrakt de siste tre ukene i Spania, der formen har blitt finpusset. Knutsen oppsummerer oppholdet slik:

– Vi har hatt en fin leir. Det har vært et fantastisk sted der vi har kunne konsentrere oss om prestasjoner og utvikling av lag og enkeltspillere hver eneste dag. Det har vi fått til, og så vet jeg at alle som ser dette tenker mye på det som skjer på torsdag.

Se glimt fra vår første dag i Glasgow her: