Nå avgjøres det: – Stort og spesielt

Fem ganger på fem år har Glimt vært kvalifisert til spill i en europeisk turnering. Høsten 2026 blir det uansett det sjette gruppe-/seriespillet i Europa på like mange sesonger for Bodø/Glimt. Det kan bli Champions League, for andre år på rad. 

Om det blir for andre gang i Champions League eller for tredje gang i Europa League vet vi svaret på rundt klokken 23:00 tirsdag kveld. For nå skal Europa-høsten avgjøres. 

– Jeg er glad for at vi får en sånn kamp her i Bodø. Jeg håper at alle kommer og at vi fyller hvert eneste sete sånn at vi får en skikkelig hjemmebanefordel. Vi spiller om Champions League og det skal avgjøres i morgen. Det er stort og spesielt for en klubb som Bodø/Glimt, mener Glimt-trener Kjetil Knutsen. 

Glimt leder 3–1 over N.E.C Nijmegen foran den avgjørende returkampen i Bodø tirsdag. 

– Vi gleder oss

Glimt-sjefen har vært med på utallige oppturer siden han kom til Bodø for snart ti år siden. Skulle han lede Glimt inn i Champions League blir han den første til å gjøre det to år på rad med en norsk klubb siden Nils Arne Eggens Rosenborg herjet på starten av 2000-tallet. 

– Vi gleder oss. I 80 minutter gjorde vi en veldig god bortekamp i Nijmegen. Jeg synes vi forstår hva vi møter, men så har de en evne til å endre seg og da ender vi opp med å slite på slutten av kampen. Forhåpentligvis har vi lært mer enn de mellom kampene og da blir det en bra og underholdende hjemmekamp, sier Knutsen foran hjemmekampen. 

I Nijmegen sist onsdag tok Glimt ledelsen i første omgang og like etter hvilen økte de helgule ledelsen fra 2–0 til 3–0 og alt så svært komfortabelt ut. Likevel slapp Glimt hjemmelaget inn i kampen igjen, og det ble virkelig spennende på tampen. 

– En del av grunnen til at det ble sånn er at vi ble slitne. De legger om og om de gjør det igjen er vi bedre forberedt på det denne gangen, men de kan jo finne på noe nytt. Jeg føler jo at vi møtte de veldig på kraft i starten av kampen sist, så jeg tror hele bildet på tirsdag blir annerledes. Vi må uansett være forberedt. Det er både artig og spennende å se hvor flinke vi er til å håndtere det de kommer med. Vi må uansett være klare fra første minutt.

Ikke spille anledningen

Det er slett ikke første gangen Glimt står ovenfor en stor anledning og utfordring. De siste årene har storkampene kommet som perler på en snor for Kjetil Knutsens gutter, og hver eneste gang dukker ordet "anledning" opp i forkant. 

"Vi må spille kampen, ikke anledningen" pleier både han selv og spillerne å si i media. Gang etter gang. 

– Vi har vært flinke til det noen ganger, og andre ganger har vi tråkket skikkelig i salaten. Hvis du blir resultatorientert og ikke klarer å forstå hva kampen krever kan man gjøre en svak prestasjon. Det har vi gjort ved noen anledninger, og så tror jeg alltid at vi har lært mye. Men det blir viktig at vi er opptatt av å gjøre en god prestasjon og viktigst av alt; vi må være lojale mot identiteten vår.

– Mot det laget her må vi være modige og ville ha ball, eller så gir vi vekk inititativet, forklarer han avslutningsvis. Så vil tiden vise om det er Bodø/Glimt eller N.E.C Nijmegen som får et Champions League-eventyr denne høsten. Og hvem som må ta til takke med Europa League.