Patrick Berg før storoppgjøret: – Jeg vil rangere dette som nummer én

Hans farfar, onkler og far har aller vært viktige spillere for Bodø/Glimt. Selv har han fått være med på ting de overnevnte bare kunne drømme om. Patrick Berg har fått være med å vinne Eliteserien og spille Champions League med barndomsklubben Bodø/Glimt. 

Den historien er bemerkelsesverdig i seg selv, og ikke minst for internasjonal presse som etter hvert har fått øynene opp for "Superlaget" fra Nord-Norge. I slutten av forrige uke møtte Patrick Berg britisk presse før tirsdagens storoppgjør mot Manchester City. 

PS! Visste du at Patrick slett ikke er den første Berg som møter Manchester City på Aspmyra?

– Jeg har cupfinalen fra 1975 på DVD, så jeg har sett kampen og sett bestefaren min spille. Jeg er overbevist om at de er en stor del av hvorfor vi er så suksessrike i dag, sier Berg på spørsmål om 1975-lagets betydning av hvor Bodø/Glimt er i 2026. 50 år senere. 

Fantastiske opplevelser

Etter seks av åtte kamper i Champions League står Bodø/Glimt igjen med tre poeng. Noen imponerende kamper har det vært, og noen skuffende opplevelser har det også vært. Nå ser Berg frem mot å møte en av fotball-Europas virkelig stormakter på tirsdag.

– Vi har hatt noen fantastiske opplevelser som klubb, spesielt de siste årene. På dette stadiet i Champions League vil jeg rangere dette som nummer én, eller helt på nivå med å spille semifinalen mot Tottenham. Å møte Pep Guardiola og laget hans, etter det de har oppnådd de siste sesongene, er utrolig. Å få møte dem og se hvor vi står i forhold til det aller høyeste nivået blir vår største utfordring så langt.

Britisk presse var selvfølgelig svært opptatt av Citys norske panserspiss, som Berg spiller med på det norske landslaget.

– Han blir en stor utfordring. Jeg kjenner ham ganske godt fra landslaget, og jeg har spilt mange kamper med ham, både på mitt lag og kanskje én eller to ganger mot ham før han dro utenlands. Så det blir gøy å møte ham igjen, og selvfølgelig utfordrende. Jeg vil si at han er en av verdens beste spillere.

Trekker frem spesielt tre personer

Men det var ikke bare Erling Braut Haaland som var temaet for praten mellom Berg og britisk presse. Journalistene var også opptatt av å høre mer om hvordan Bodø/Glimt har kommet seg dit de er i dag.

– Det er tre personer jeg vil fremheve: Kjetil Knutsen, Frode Thomassen og Håvard Sakariassen. Disse tre har samarbeidet veldig godt og har aldri stoppet opp. De presser stadig grensene og ønsker å bli bedre hver dag. De stiller også høye krav til alle som jobber i klubben. I stedet for bare å være fornøyd med å vinne ligaen eller å kvalifisere seg for Europa, ønsker de alltid å ta ting til et nytt nivå. Mange av spillerne i laget har vært her lenge, i tillegg til treneren og andre ansatte i klubben. Vi har vært konsekvente, og det tror jeg er viktig.

– Hvorfor fortsetter Kjetil Knutsen som trener år etter år, selvom han får tilbud utenfra? spør én av de fremmøtte journalistene.

– Jeg tror helt sikkert at Kjetil har kvalitetene og erfaringen til å lykkes på et høyere nivå. Men nå føles det som om vi har bygget denne klubben sammen med ham og resten av laget. Jeg tror også at det er spennende for ham å fortsatt være her, fordi vi fortsatt tror vi kan nå enda høyere mål. Det er det som driver ham hver dag, troen på at vi kan oppnå mer sammen. Det som gjør denne klubben unik, er at den er familievennlig; alle kan slappe av og fokusere på fotball og prestasjoner. Jeg tror også at Kjetil liker å kunne påvirke mange deler av klubben, ikke bare laget. Han bidrar til å bygge klubben, ikke bare laget.

Høyere nivå i Champions League

Nå venter altså en formidabel utfordring i Manchester City. Har Glimt det som skal til for tukte CL-vinnerne fra 2023? Til nå har Glimt hengt greit med i Champions League, men Berg mener ting kan og bør bli enda bedre allerede på tirsdag. 

– Vi liker å se oss selv som et lag som spiller offensiv fotball og elsker å angripe. Det gjelder også i europeisk fotball, men nivået er selvfølgelig mye høyere, spesielt i Champions League. Vi har erfart at det nå krever mer av oss å skape sjanser og score mål, samtidig som motstanderen trenger mindre for å skape muligheter. Vi har prestert greit offensivt, men defensivt er jeg mer skuffet over hvordan vi har gjort det så langt. Vi har fortsatt to kamper igjen, og forhåpentligvis vil vi se forbedring.

– Når skjønte du at Glimt kunne bli så gode som dere har blitt?

– Da jeg vokste opp, trodde jeg ikke det ville være mulig å ta Bodø/Glimt til å bli norgesmestere. På den tiden drømte alle fotballspillere om å nå A-laget og deretter komme seg videre så raskt som mulig, jobbe hardt og finne en ny klubb. Men i begynnelsen av 2019 endret noe seg i måten vi jobbet og tenkte på. Mange av de eldre spillerne hadde sluttet, og det som var igjen, var unge, lokale spillere som ønsket å bli bedre hver dag. Måten vi trente på ble bedre, og det samme gjorde prestasjonene våre. I 2019 begynte jeg å føle at noe spesielt var i ferd med å skje.