Klar for ny storkamp: – Vi lever litt i en drøm
Knutsen er forsiktig optimist før Sporting CP gjester Aspmyra A-lag Herrer
Bodø/Glimt er klare for en ny, historisk kveld på Aspmyra når de møter Sporting CP i åttendedelsfinalen i Champions League.
En historisk kveld for både nordnorsk og norsk fotball ventes under polarhimmelen, når Aspmyra igjen fylles til randen av forventningsfulle supportere.
De kan garantert glede seg til en fotballkamp med skyhøyt nivå, og Glimt-trener Kjetil Knutsen maner til både entusiasme og realisme før oppgjøret.
– Vi lever litt i en drøm. Så er det viktig at det ikke blir med en drøm, men at vi ser realiteten i ting og gleder oss til kampen mot et meget godt lag. De er nok litt bedre enn mange tror, sier Knutsen.
Respekt for portugisisk motstand
Portugisisk fotball er kanskje ikke er det vi nordmenn kjenner best til, og har Glimt brukt mye tid på å analysere motstanderen de siste ukene.
– Vi har sett en del på Sporting i det siste og det er et meget godt fotballag. Både som lag og individuelt, forklarer Knutsen.
Sporting tok seg videre fra seriespillet som nummer syv og kommer til Bodø med både kvalitet og selvtillit. Ifølge Glimt-treneren er det et lag med klare styrker og flere likhetstrekk med hans eget mannskap.
– De er et lag som er sammensveiset og jobber for hverandre. Fremover i banen er de ekstremt flinke til å tørre å spille. De åpner opp motstanderen og så spiller de få mot få. Når de lykkes med det får de ekstremt godt betalt.
Han trekker også frem hvordan laget kan ligne litt på sitt eget.
– De er modige defensivt også. De går veldig mye opp og spiller mye mann-mann. De har bra intensitet og kraft. Vi møter et lag som speiler Glimt litt og har mange likhetstrekk med Glimt.
Tro på egen identitet
Selv om Sporting er et sterkt lag, har Glimt som vanlig et tydelig fokus på å være tro mot egen identitet, uansett hvem de spiller mot.
– Jeg tenker at det kanskje er vår styrke. Vi tør å stå i det vi står i. Vi er opptatt av å utvikle oss og å oppnå ting, men vi oppnår det på vår måte. Jeg tror det har ekstremt mye å si og er en stor årsak til at vi står her nå. Spillerne begynner å få bra erfaring med det nå, sier Knutsen.
Han mener nettopp identiteten og måten laget spiller på har vært nøkkelen til Glimts eventyr i Europa.
– Nå spiller vi hjemme mot et lag som ble nummer syv i puljespillet, og som er meget godt. Vi må igjen dyrke og få frem vår identitet selv om vi møter en god motstander. Det tror og håper jeg vi skal få til i kveld.
Ingen enkel oppgave
I omgivelsene er optimismen stor før kampen. Likevel forsøker Knutsen å balansere forventningene.
– Jeg synes det er helt fantastisk at folk er optimistiske på vegne av Bodø/Glimt. Det går nok litt på at folk ikke kjenner helt til motstanderen vår. Jeg får helle litt kaldt vann i årene til de som tror det blir enkelt for Glimt.
Samtidig understreker han at Glimt går inn i oppgjøret med tro på egne muligheter.
– Men vi er også sterke i troen på at det kan bli bra. Vi tror vi er konkurransedyktige, og så er vi alltid avhengige på dette nivået av å skru sammen en veldig sterk prestasjon. Alt det må stemme i kveld.
Alt ligger til rette for en spennende kamp mellom to lag som liker å angripe og presse høyt, noe Knutsen mener kan gi publikum en underholdende kveld på Aspmyra.
