FK Bodø/Glimts akademi hadde i slutten av juni gleden av å få besøk av Notts County, verdens eldste profesjonelle fotballklubb. Besøket ga våre yngste akademispillere verdifulle sportslige referanser, samtidig som helgen ble en arena for kulturutveksling og en mulighet til å vise frem det beste Nord-Norge har å by på.

Gjennom tre innholdsrike dager fikk spillerne oppleve nye utfordringer – både på og utenfor banen.

Fotball, utvikling og fellesskap

Helgen startet fredag med en 7 mot 7-turnering hvor lagene bestod av spillere fra begge klubbene. Ved å blande spillerne fikk spillerne raskt bli kjent med hverandre, kommunisere på tvers av språk og bygge relasjoner gjennom fotballen.

Lørdag sto utvikling i fokus. Spillerne gjennomførte stasjonstrening med tekniske ferdigheter og egen keepertrening før turen gikk til Mjelle, hvor gjestene fikk oppleve noe av den spektakulære naturen Nord-Norge har å by på.

Søndag ble helgen avsluttet med en ny mixed lag-turnering i 5 mot 5-format, før turen gikk opp til Keiservarden med utsikt over Bodø, havet og fjellene.

Verdifulle referanser

Akademileder Olav Øverli mener helgen ga spillerne erfaringer som er vanskelige å skape gjennom ordinær kampaktivitet.

– Det har vært en fantastisk helg hvor vi har fått gitt ulike utfordringer til spillerne våre. Det å møte spillere fra England har gitt de yngste hos oss en verdifull erfaring. Akkurat som med Brentford ser vi at de engelske spillerne er med direkte – både på banen og i kommunikasjonsstilen. Dette er en smakebit på hva som kreves dersom guttene våre ønsker å konkurrere på et høyt internasjonalt nivå.

Han trekker samtidig frem betydningen av å bygge relasjoner mellom klubbene.

– Vi vil gjerne benytte anledningen til å takke Notts County for at de tok turen til Bodø og for et svært godt sportslig utbytte. Det var også ekstra hyggelig å ha tidligere ansatt Dan Lievers tilbake på Aspmyra.

Internasjonale opplevelser – på hjemmebane

For akademiet handler slike besøk om langt mer enn en enkelt helg med kamper og treninger.

– For oss er det viktig å gi spillerne våre gode sportslige referanser og internasjonale opplevelser uten at vi nødvendigvis må reise fra Bodø. Gutter fra Nord-Norge tilbringer allerede mye tid på reise gjennom sesongen. Det er ikke bare kostbart, men også fysisk og mentalt krevende. Når vi kan få internasjonal motstand hit, får spillerne de samme verdifulle erfaringene samtidig som de kan være i sine vante omgivelser. Det mener vi er en stor styrke.

Bodø blir lagt merke til

Besøket fra Notts County kommer kort tid etter akademiets samarbeidshelg med Brentford. Sammen viser disse besøkene at Bodø har etablert seg som en attraktiv destinasjon for internasjonale klubber.

– Helgene med Brentford og Notts County viser at Bodø er en attraktiv plass å komme til. Nå må vi fortsette å utvikle dette videre til det beste for spillerne våre og for FK Bodø/Glimt. Vi ønsker å utforske nye muligheter, enten det er internasjonale turneringer i Bodø eller tettere samarbeid med byen og regionen. Sammen kan vi skape aktivitet som gir unge spillere enda bedre utviklingsmuligheter, samtidig som vi viser frem både klubben, Bodø og Nord-Norge.

Felleskap er viktig. Her med spiller fra Notts County og Bodø/Glimt. Foto: Olav Øverli

For akademiet er dette starten på noe større. Ambisjonen er å etablere Bodø som en naturlig møteplass for god og innovativ spillerutvikling – et sted hvor unge spillere får måle seg mot sterke sportslige referanser, bygge relasjoner på tvers av landegrenser og utvikle seg uten å måtte tilbringe enda flere helger på reise.

Helgen med Notts County var mer enn et besøk fra en stolt engelsk tradisjonsklubb. Den var nok et bevis på at Bodø har blitt en attraktiv destinasjon for internasjonale fotballklubber.